Social Studies - "Общественные науки" — пятый альбом американского композитора, бэндлидера и клавишницы Карлы Блей, вышедший в 1981 году на WATT Works/ECM Records: WATT/11 в США и Западной Германии, 25MJ 3440 в Японии. С тех пор на виниле не переиздавался.

Вскоре после образования оркестра Carla Bley Band, его бэндлидер (то есть бэндлидерша) обнаружила, что может позволить себе роскошь отказывать большей части приглашений сыграть концерты, хотя такие приглашения в США бывали достаточно редкими. Доходов Блей с её авторских гонораров стало достаточно, чтобы финансировать оркестр, не находясь под прессом необходимости частых выступлений. Почти вся музыка, которую она писала, кем-то исполнялась, что обеспечивало стабильный и значительный доход.

К 1978 году, когда она записала Musique Mecanique, Карла Блей могла жить достаточно безбедно как признанный композитор и поддерживать во всех отношениях художественную и административную независимость. "Я живу очень комфортно," — призналась тогда Карла, — "и чувствую гордость от того, что независима ни от кого. Я не принадлежу ни к чьей конюшне. Я — не домашнее животное индустрии звукозаписи. Я выпускаю свои собственные пластинки. Мы арендуем свой собственный оркестр. У меня своя издательская компания, собственная студия записи. Я полностью контролирую всё, чем занимаюсь... И мне не приходилось ни на грамм поступиться чем-либо."

В честь этих авторских гонораров наверно была названа вторая композиция альбома "Copyright Royalties" с замечательными парными соло. Сначала на первом плане Эрл Макинтайр на тубе и Тони Дагради с кларнетом на заднем плане. Затем выступает следующая пара: Майкл Мантлер на трубе на фоне соло бас-гитариста Стива Своллоу. Но открывает альбом "Реакционное танго" — абстрактная импровизация на тему аргентинского традиционного танца. Композиция продолжается почти 12 минут, где достаточно времени поимпровизировать гитаре, трубе, тубе, её младшему собрату эуфону (тенорной тубе), саксофону и даже органу, на котором играет сама Карла Блей. Кстати, маэстро скромно выделила себе в Social Studies крайне мало места для собственного солирования, но эти места впечатляют.

Utviklings — по-норвежски "развитие", значит "Utviklingssang" — "Песня развития". Квазискандинавская баллада, демонстрирующая главным образом сольную работу саксофониста Карлоса Уарда удивляет своей цельностью и необычной для Блей "традиционностью", даже задушевностью. "Valse Sinistre" (Зловещий вальс) действительно звучит как нельзя мрачно для этого светлого обычно жанра. Не стоит ожидать веселья и от следующего номера, если он называется "Floater" (Всплывший утопленник). Он был написан ещё в 1963 году в числе музыкальных миниатюр, вошедших в сборник "Ранние короткие пьесы" (1958-1964), и его партитура занимает всего лишь половину нотного листа. Остальное музыканты наигрывают на месте: басист, гитарист и духовики скользят в серии паралелльных аккордов.

Последний номер альбома "Walking Batteriewoman" объединил в себе как названия, так и идеи двух предыдущих работ композитора: "Walking Woman" и "Batterie". Это одно из её динамичных, холерических (как будто с шилом в одном месте), но двигающихся непредсказуемыми урывками произведений, которое Алекс Хендерсон из AllMusic.com охарактеризовал как "угловатый квази-хард боп номер".

Карла Блей с детства, когда её научили читать с листа ноты, была заинтригована существованием нотной музыки, дивилась, как люди умудрились придумать такую таинственную вещь и сильно возжелала научиться сама писать ноты. С тех пор её страсть записывать музыку нотами постоянно вступает в противоречие с джазовой традицией импровизации. Блей до сих пор записывает всю свою музыку карандашом на нотной бумаге, работая за небольшим пианино в домашнем кабинете.

Однако многие её произведения всем своим строем противятся вписываться в традиционную нотную схему, так что приходится ломать привычные границы тактов, размеры и темп. В примечании к "Walking Batteriewoman" например, Блей дала музыкантам такие инструкции: "Следуйте за фразами и играйте ноты ближе друг к другу, не считаясь с разметкой тактов." Возможно, это поможет...

AllMusic, оценивший Social Studies в 4,5 из 5, об этом альбоме: "Присущая Блей привычка к риску сослужила ей хорошу службу в Social Studies, неортодоксальной и авантюрной жемчужине, являющейся хорошим подарком для интеллектуалов." Об этом говорит и стильная обложка альбома...