Malice in Wonderland - одиннадцатый студийный альбом шотландской рок-группы Nazareth, вышедший в феврале 1980 года на Mountain Records (TOPS 126) в Великобритании, на Vertigo в остальных европейских странах, на A&M Records (SP-4799) в США и Канаде.

Название переводится как "Злоба в Стране Чудес" - по-английски здесь обыгрывается созвучие слова Malice (Злоба) имени Alice (Алиса) из Страны Чудес. Среди титров на внутреннем конверте есть фраза: "Никакой злобы не намечалось, приятель."

Для записи Malice in Wonderland гитарист группы Мэнни Чарлтон почему-то уступил свое продюсерское кресло Джеффу "Скунсу" Бакстеру, который известен как гитарист и в частности специалист по стальной педальной гитаре, игравший в The Doobie Brothers и Steely Dan.

Чарлтон: "Я не стал продюсировать, потому что хотел немного подучиться. Я сделал пять альбомов и почувствовал, что группа начинает скатываться в рутину, поэтому решил, пусть этот альбом спродюсирует кто-нибудь другой. Записывающая компания порекомендовала Джеффа Бакстера. Был еще один желающий заняться нами - Брюс Фэерберн, но он ушел записывать Aerosmith. О чем я теперь очень жалею, что не вышло наоборот."

Прямо скажем, Malice in Wonderland - очень странный для Nazareth альбом. Они решили встретить 1980-е годы более коммерческим, припопсованным звучанием, чему собственно и поспособствовал Джефф Бакстер. Получилась довольно странная смесь, в которой иногда угадывается привычный тяжелый драйв старого доброго Назарета, вперемешку с самыми разными отголосками популярной музыки - нью вейв (новая волна), соул, диско, фанк. Первая вещь, например, "Holiday" начинается классическим хардом, но попсовый припев отдает "смоковщиной" (в духе группы Smokie - причем это не единственная аллюзия - о чем позже).

В некоторых песнях, типа "Showdown at the Border" или "Talkin' to One of the Boys", Маккаферти вдруг запел с интонациями Элиса Купера, а хоровые припевы напоминают "оперетты" группы Queen.

"Heart's Grown Cold" продолжает традиции балладного творчества Nazareth, типа "Love Hurts". Автор - Клеменсон хорошо впитал в себя традиции группы, хотя в ней недавно. Припев опять отдает "смоковщиной". Для подпевок в нем наняли известных американских сессионных певиц-мулаток - Венетту Филдз, Шерли Маттьюз и Полетту Браун.

"Fast Cars" - довольно жесткая вещь, как по музыке, так и по тексту, возможно лучшая на пластинке, с благородным звучанием вибрафона, на котором сыграл приглашенный Алан Эстес. В припеве неожиданно возникают дэвидбоуивские интонации. Вообще, практически, все песни в альбоме удивляют своими неожиданными припевами. Например, "Big Boy" в припеве звучит настоящим new wave, совсем в духе Police. 1980-ый год на дворе. Назарет не хотят выглядеть  гитарастами-ретроградами старой школы.

"Fallen Angel" аранжировали и вовсе струнными в стиле диско - работа приглашенного Грега Матиесона. "Ship of Dreams"  вообще ни на что не похожа - сентиментальный текст под ритм фламенко и полуакустические гитары. В общем, альбом получился оригинальный, однозначно необходимый в коллекции любителей Назарета. Для тех, кто слушает его с 1980-х, с годами он только добавил прелести.

Альбом записывался, кстати, в известной студии Compass Point в г. Нассау - на Багамских островах. Интересное имя у ассистента звукоинженера - Бенджамин Геркулес Армбристер. Студию основал в 1977 владелец Island Records Крис Блэкуэлл, и с конца 1970-х до середины 1980-х в ней записывались многие именитые рок-музыканты, от Rolling Stones, ELO и AC/DC до Боба Марли, Эрика Клэптона и Дэвида Боуи.

Большой вклад в альбом Malice in Wonderland внес гитарист Зал Клеменсон. Три песни из десяти - "Showdown at the Border", "Heart's Grown Cold", "Big Boy" - чисто его авторства, плюс Клеменсон участвовал в создании практически всех остальных. Естественно, он был сильно разочарован, когда альбом с треском провалился после выпуска. Кроме того, в начале 1980 года другая неприятность постигла Nazareth: их пишущая фирма Mountain Records оказалась в долгах как шелках и могла в любой момент с треском вылететь в трубу. Пит Агню и Дэн Маккаферти, вместо репетиций сидели целыми днями на телефоне и обсуждали с офисными работниками компании денежные вопросы. Клеменсон, который горел желанием играть, не выдержал всего этого и покинул группу, создав собственный проект Tandoori Cassette...

Новичкам, кто никогда не слышал Nazareth, наверное лучше не начинать с этого альбома, ну а для верных поклонников группы Malice in Wonderland — пожалуй неотъемлемый экземпляр в коллекции.